Esnórquel en Low Isles en la Gran Barrera de Coral
Low Isles es un cayo de coral de cuatro acres rodeado por una laguna poco profunda y un arrecife periférico, ubicado a unos 15 kilómetros de la costa de Port Douglas dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. Los tours de esnórquel en Low Isles llegan a la isla en catamarán o velero, y la entrada tranquila con agua a la cintura sobre fondos arenosos es ideal tanto para principiantes como para nadadores experimentados. Los biólogos marinos a bordo señalan tortugas marinas verdes, almejas gigantes, peces loro y los corales de cuerno de ciervo y de plato que crecen justo hasta la playa, mientras que el faro de 1878 y el arrecife Pixie se encuentran a la vista.
El cayo de coral en el corazón de Low Isles mide aproximadamente 1,6 hectáreas; un banco de arena lo suficientemente pequeño como para recorrerlo a pie en quince minutos, rodeado por una laguna de 55 hectáreas.
Se encuentra a 15 kilómetros de la costa de Port Douglas, dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
Un faro ha estado allí desde 1878, y su torre de madera blanca sigue operativa. En 1928, la isla albergó la Expedición a la Gran Barrera de Coral, un estudio anglo-australiano de un año de duración que produjo el primer registro científico sostenido de un arrecife de coral en el mundo. Esos datos de referencia aún son citados por investigadores que miden los cambios en todo el arrecife norte hoy en día, lo cual es parte de la razón por la cual el esnórquel en Low Isles tiene un valor que va más allá de su paisaje.
La razón por la que el sitio es importante ahora es estructural. Dos islas conforman el grupo: Low Island, el cayo de coral con vegetación, y Woody Island, una isla de manglares cuyas 20 hectáreas albergan peces juveniles y aves costeras. Entre ellas se encuentra un arrecife poco profundo protegido del oleaje abierto; la distinción práctica detrás de cada comparación de esnórquel entre Low Isles y el arrecife exterior. Las profundidades en la laguna van desde la altura de la cintura hasta unos seis metros. La visibilidad se mantiene donde los pontones exteriores pueden perderla debido al oleaje, y las aguas tranquilas hacen de la laguna un área de alimentación confiable para las tortugas verdes, que salen a la superficie a pocos metros de la playa.
La vida marina aquí es densa más que dramática. Se han registrado unas 150 especies de coral duro en la laguna, junto con almejas gigantes, peces loro, peces murciélago, tiburones de puntas blancas y rayas que recorren los bancos de arena con la marea baja. Los grupos de coral cuerno de ciervo y coral plato están lo suficientemente cerca de la superficie como para que una excursión de esnórquel en Low Isles no requiera habilidades de inmersión; basta con flotar. Los operadores salen del puerto deportivo de Port Douglas bajo varios formatos: el clásico tour de esnórquel en Low Isles desde Port Douglas en catamarán a motor, la excursión de esnórquel en Low Isles con Wavedancer a bordo de un catamarán de vela de 30 metros, y el tour de esnórquel y barco con fondo de cristal en Low Isles para no nadadores que desean ver el arrecife sin entrar al agua.
Todo el grupo es una zona de Parque Nacional Marino, lo que restringe la pesca, el anclaje y la recolección. La entrada a la propia isla cuesta 0 AUD (entrada gratuita a la isla; se aplican costes de tour para el acceso en barco), y las entradas para el esnórquel en Low Isles son efectivamente pasajes en barco en lugar de una entrada. Biólogos marinos acompañan muchas salidas, dando una sesión informativa sobre el blanqueamiento del coral, el movimiento de las mareas y la recuperación del arrecife. La mayoría de las excursiones de esnórquel en Low Isles incluyen los impuestos del arrecife en la tarifa. Es, en cualquier caso, uno de los sitios de arrecife más accesibles en el Queensland tropical.
4 h
